颈椎病是由于各种原因所致的颈椎结构的改变，如椎间盘的变性、突出，颈椎体边缘骨质增生，黄韧带肥厚、钙化或后纵韧带钙化，颈椎曲度异常、椎间不稳等，直接压迫、刺激或通过压迫影响血液循环，使脊髓颈段、神经根、椎动脉或交感神经的功能损害，进而发生组织结构损害，出现一系列临床症状，又有颈椎综合症之称。概括起来就是颈椎的椎间盘突出、骨质增生等压迫颈椎周围的神经、血管等导致的各种不是表现。
那些人易患颈椎病
从事文字、电脑工作人员及学生最易患颈椎病。颈椎病的发病，年轻人主要是外因，即姿势式疲劳和损伤，主要以姿式疲劳为主。长时间同一姿势伏案工作，颈肩部的肌肉一下处于紧张强下状态，血液循环不畅，极易导致颈椎肌肉劳损。中学生的书包越来越重，导致姿势不适合人体正常的生理弯曲，久而久之易患颈椎病；喜欢玩电脑、打游戏机的中学生也因长时间颈部保持一个姿势而导致颈部肌肉痉挛、劳损而发生颈椎病；对于中老年人来说，颈椎病则是身体的退行性病变的表现。
颈椎病分六类
为了便于治疗，医学上将之分为神经根型、脊髓型、交感神经型、椎动脉型和混合型等。
1、 颈型即局部性，有椎间盘退行性改变引起颈椎局部或反射性的引起枕颈肩部疼痛，颈部活动受限。
2、 神经根型颈椎间盘退行性改变的刺激，压迫脊神经根，引起感觉运动功能障碍者，肩背部沉重、肌肉变硬、上胶无力、手指麻木、肢体皮肤感觉减退、手里握物有时不自觉在下落等表现。
3、 脊髓型颈椎间盘退行性改变造成极随受压和缺血，引起脊髓传导功能障碍者，又分为中央型和周围型两种。中央型的发病是以上肢开始，向下肢发展；周围型的发病是以下肢开始，向上肢发展。出现下肢僵凝，似乎不听指挥，或下肢绵软，有如在棉花上行走；另一些病人甚至有头痛、头晕、视力减退、耳鸣、恶心等异常感觉，更有少数人出现大小便失控、性功能障碍，甚至四肢瘫痪。
4、 椎动脉型由于钩椎关节退行性改变的刺激，压迫椎动脉，造成椎基底动脉供血不全者。主要症状时曾有猝倒发作，并伴有颈性眩晕，在某一位置旋颈时头晕无力，X线显示椎间关节稳或钩推关节骨质增生。
5、 交感神经型颈椎间盘退行性改变的刺激，压迫颈部交感神经纤维，引起一系列反射性症状者。表现为头晕、眼花、耳鸣、手麻、心动过速、心前区疼痛等一系列交感神经症状X线片上有失稳或退变，椎动脉造影阴性。
6、 其他型指食管压迫型等，颈椎体前鸟嘴样增生压迫食道引起吞咽困难等，经食道钡剂造影可证实。值得注意的是，并不是所有表现都会在每一个颈椎病病人的身上表现出来，往往是仅仅出现部分症状，而且大部分病人表现轻微，病程也比较长，所以完全没有必要闻颈椎病而色变，更不要随意对号入座。
家庭康复疗法
如果不幸得颈椎病也不要紧张，应及时就医。俗话说“三分治疗七分养”，养即保养、康复预防之意。对于颈椎病，不要寄托在医院检查一下，吃些药就可以痊愈，该病本身就是一个退变性且极易复发的疾病。不注意疗效的巩固，很快可以再发作，所以应加倍注意。家庭的治疗如下。
1、 在急性期最好能够少活动。
2、 在家里可以作自我牵引，如购买牵引带，一般情况下取4~6千克重量，20~30分钟/次，1~2次/天或再多一点。牵引治疗2~3天，颈部肌肉紧张多可得至缓解，疼痛减轻。或自己双手托住头部做向上拔伸的动作，效果一样。
3、 头项部可以外敷中药膏药，必要时可以用中药水热敷，可以舒筋活络，缓解疼痛，口服消炎药如扶他林、芬必得等。
4、 同时可以配合理疗，如微波红外线、针灸等。
5、 急性期疼痛明显，影响日常工作、生活甚至整夜难眠者，针刺或神经根封闭，不失为一种有效的治疗方法，但应选择正规专业医师操作，以免发生意外。
日常操作方法
“防患于未然”对任何疾病都是合适的，不管有没有出现颈椎病的症状，改变不良工作生活习惯都非常重要，千万别委屈了你的脖子。
别委屈脖子对于经常低头的办公室工作人员，正确的姿势是关键，首先在坐姿上尽可能的保持自然的端坐位，头部略微前倾，保持头、颈、胸的正常生理曲线，切不可头部过渡前屈、身体前趴。对于长期伏案工作者，应每隔1小时左右，让颈部向左右转动数次，转动适应轻柔、缓慢，应达到该方向的最大运动范围为准；生活习惯低枕位休息，维持正常颈曲。选择适合自己的卧具，以晨起头颈无不适为度；改正躺在床上或沙发上，用垫子或枕头抬高头部看电视、看书的不良习惯；
避免有害的活动对长时间下象棋、打麻将者，奉劝还是少一些“娱乐”,多一些运动，因此种“娱乐”逐渐导致颈椎病的非常多见。
颈椎保健操要防止颈椎病的发生，除了要纠正不良姿势，注意防潮、防冷外，还应积极加强锻炼，经常活动颈部，多做伸颈运动。办公室人员没时间锻炼，最简单的锻炼可以以颈部为笔，头部为笔尖，反复写“米”字。这种伸颈运动可以改善颈部肌肉韧带的供血，使血液循环加快，使肌肉韧带更加强壮，预防骨质疏松，从而减少颈椎病的发生。
几种颈部活动的方法
1、 颈项牵拉 先做立正姿势，两脚稍分开，两手张开八字形撑腰。练习时：头颈向右转，双目向右后看：还原至预备姿势：低头看地以下颌能触入胸骨为佳；还原。动作宜缓慢进行，以呼吸一次做一个动作为宜。左右交替运动。
2、 往后观看 预备姿势同上，练习时：头颈向右转，双目向右后方看；还原至预备姿势；头颈向左转，双目向左方看；还原。动作要配合呼吸，缓慢进行。
3、 回头望月 预备姿势同上，练习时：头颈向后上方尽力转，上身也随同略向右转，双目转视右后上方，仰望天空；还原至预备姿势；头颈向左后上方尽力转，上身也随同略向左转双目转视左后上方，仰望天空；还原。呼吸一次做一个动作。以上三个动作，主要是练习颈部的伸屈与旋转功能。轻症患者可加练侧弯动作。眩晕型患者如做颈部旋转动作有副作用，宜暂停练习往后观看及回头望月动作。
4、 按揉颈部 双手交替揉拿颈部肌肉，有上到下3~5遍，每日3~5次。
5、 室外活动 像放风筝、数星星、打乒乓球、温泉浴也不失一种有效的颈部锻炼方法。应该注意的是，颈椎病患者切忌剧烈、快速的颈部活动，如甩头操等。
6、 在饮食上也要注意 多吃富含钙质的牛奶、豆质品的鱼类等。
贴心提示
如何自我发现颈椎病？
如果出现以下情况，应该考虑有颈椎病，并及时去医院检查。
有慢性劳损或外伤史，如长期低头工作或年龄在40岁以上的中年人；呈慢性发病，也有急性发病，如一次外伤或急刹车后，突然也出现肩背酸困，后间出现一侧肩臂和手的疼痛或麻木，颈部或上肢活动受限，体位不当时疼痛、麻木加重等；
逐渐出现颈周肌肉僵硬疼痛，颈部活动受限，肩背部疼痛、肌肉变硬、手指麻木、无力，感觉减退，下肢无力，步履不稳等；
出现上述几种症状者，应到医院做X光片检查，如果X光片颈椎曲度变直或反弓，骨质增生，椎间孔狭窄，或椎间盘突出，神经受压等表现，即可诊断。